近日，廈門大學教授袁吉鋒團隊在一項研究中，增強了酵母生物傳感器在真菌檢測方面的性能。這種工程化酵母生物傳感器具有較好的靈敏度和信號輸出強度，為該類生物傳感器在公共衛生領域的實際應用提供了新思路。相關研究成果發表在《生物傳感與生物電子》上。

基于釀酒酵母細胞構建生物傳感器

生物傳感器一般被認為是一種化學傳感設備和分析設備。袁吉鋒介紹，早期的生物傳感器主要由兩個部分構建，分別是生物元件和傳感器元件。生物元件可以是酶、抗體、核酸、細胞或仿生組織等，這些特定的生物元件可以識別特定的分析物；傳感器元件包括電流、電勢等，它們負責將生物分子的變化轉換為電信號。

“生物傳感器的廣泛開發與應用，主要歸功于生物元件對于其敏感的分析物具有很強的特異性，不會識別其他分析物。利用生物傳感器，可以快速、實時獲得有關分析物準確可靠的信息。"袁吉鋒說。

合成生物學的發展推動了細胞生物傳感器的開發。這種生物傳感器以活細胞為生物元件，基于活細胞受體檢測細胞內外的微環境狀況和生理參數的變化，并通過兩者之間的相互作用產生細胞信號轉導，進一步激活不同的信號輸出模塊，從而產生不同的信號。

袁吉鋒介紹，從本質上講，其他類型的生物傳感器使用的是從生物中提取出的生物元件。而基于活細胞的細胞生物傳感器是一種的生物傳感器，它可以通過模擬細胞正常的生理生化變化來檢測信號。目前，這種生物傳感器已成為醫療診斷、環境分析、食品質量控制、化學制藥工業和藥物檢測領域的新興工具。

“用于構建細胞生物傳感器的生物元件包括細菌細胞、真菌細胞以及哺乳動物細胞。我們這次所構建的工程化酵母生物傳感器，正是基于釀酒酵母細胞所構建的真菌細胞傳感器。"袁吉鋒說，釀酒酵母細胞用于生物傳感器的構建，在細胞性能上具有優勢。作為一種真核生物，釀酒酵母細胞與哺乳動物細胞的大多數細胞特征和分子機制一致，特別是與感知和響應環境刺激密切相關的GPCR信號通路具有的相似性；釀酒酵母是酵母物種中個基因組已測序的真核生物，并且遺傳修飾工具非常完備；釀酒酵母的培養條件簡易、培養成本低、生長速度快、溫度耐受范圍寬，可以通過冷凍或脫水等方式進行儲存和運輸，具有生物安全性。

可進一步設計改造成檢測試紙

基于工程化酵母細胞構建生物傳感器多年來一直是研究熱點。袁吉鋒團隊此次通過人工轉錄因子，將GPCR信號通路與高效基因轉錄模塊——半乳糖調控模塊進行耦合，在酵母生物傳感器中引入了一個額外的正反饋回路，以此來增強酵母生物傳感器的靈敏度和信號輸出強度。

袁吉鋒解釋說：“我們相當于設計了一種正反饋放大器，讓釀酒酵母細胞中GPCR在識別到白色念珠菌的信息素信號之后，不僅能通過人工轉錄因子激活下游信號報告模塊的表達，同時還能驅動半乳糖調控模塊自身的轉錄因子Gal4表達。兩個轉錄因子協同作用，就能持續激活和放大報告基因的輸出信號。"

數據顯示，相比于初始傳感器的性能，改造后的酵母生物傳感器的檢測限提升了4000倍，激活濃度提升了9700倍，信號輸出強度提升了近3倍，尤其是信號輸出的持續時間得到了明顯提升。初始傳感器在檢測使用2小時后就出現熒光信號的衰退，而改造后的傳感器在使用12小時后仍可產生明顯的熒光信號。

“此次構建的酵母生物傳感器，可以設計成一種簡單、低成本的檢測試紙，用于檢測醫療樣本或環境樣本中的病原真菌。"袁吉鋒介紹，只需將試紙浸入待檢測液體樣本中，即可實現對該樣本快速靈敏和可視化的檢測。

“釀酒酵母易于遺傳改造，且具有外源GPCR較好的兼容表達能力。因此，在進行GPCR識別受體的替換或改造后，有望制出高通量、多信號輸出的真菌檢測試紙，用于檢測食品真菌污染、人體病原真菌、植物致病真菌等。此外，這種酵母生物傳感器未來還可在更多領域發揮作用，比如食品質量控制、新藥研發等。"袁吉鋒說。